Primer presidente indígena en América Latina

"ENTRE LOS INDIVIDUOS COMO ENTRE LAS NACIONES, EL RESPETO AL DERECHO AJENO ES LA PAZ"

Nació el 21 de marzo de 1806, en San Pablo Guelatao, Oaxaca, México y murió el 18 de julio de 1872 en la ciudad de México.

Sus padres fallecieron cuando el era un niño, quedando a cargo de sus abuelos paternos, pero al fallecer éstos se hizo cargo de él su tío Bernardino, quen le empezó a enseñar castellano y lo empleó como pastor.

A los doce años abandonó su pueblo. El sacerdote franciscano Antonio Salanueva lo empleó en la ciudad de Oaxaca como doméstico y allí aprendió encuadernación, gramática y aritmética.

Estudio Teología y Jurisprudencia; en 1831 fue nombrado regidor del ayuntamiendo de Oaxaca.

El 31 de julio en el Instituto de ciencias y Artes recibió el título de abogado en 1834 y fue electo ese mismo año diputado en la Legislatura local.

En 1843 contrajo matrimonio con Margarita Maza; fue gobernador interino de Oaxaca.

En 1859 expidió las Leyes de Reforma, que ordenaban nacionalizar los bienes eclesiásticos y separaban las funciones de la Iglesia de las del Estado.

Sus Leyes de Reforma eran altamente liberales y avanzadas. Sus hombres vencieron a los conservadores en la Guerra de Reforma, y lucharon en la Intervención Francesa.

Fue presidente interino de enero de 1858 a marzo de 1861, y tres veces presidente , de 1861 al 18 de julio de 1872; era Zapoteca y ha sido el único indígena de raza pura que ha gobernado el país.

Es proclamado “Benemérito de las Américas” por su defensa de las libertades humanas, las que culminan con la pronunciación de su celebre frase: “Entre los individuos, como entre las naciones el respeto al derecho ajeno es la Paz”