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Elementos esenciales en esta tradición, son los altares a los muertos, las calaveritas de azucar, el pan de muerto y las calaveras literarias (rimas)
Calavera
La muerte estaba en su coche
estarán a su merced.
Los llevará hasta el panteón
al pobre y al ricachón,
al perdedor y al campeón. (MGRS)
La celebración del día de Todos los Santos es común en los países cristianos, es una fecha para recordar a los muertos, pero en México es más una fiesta que un día de duelo. La combinación de la religión católica y las religiones prehispánicas crearon una tradición que incluye diversos elementos, que quizá para otros parezcan un poco macabros.
Para las culturas mesoamericanas asentadas en lo que hoy es México, la muerte no era vista como una tragedia, sino como un paso por el que todos debemos transitar.
Al morir, el espíritu continuaba viviendo en Mictlán, la tierra de los muertos en donde esperaban hasta el día designado en que visitaban sus hogares.
Esta visita era un momento de alegría en el que se festejaba la llegada de aquellos que han partido, y se colocaban altares para recordarlos.
La creencia de que los muertos regresan un día del año a visitar a sus familiares continúa hasta ahora.
Es el día en que vivos y muertos comparten un momento juntos y es motivo de celebración.
Los parientes y amigos agasajan a los fallecidos con un banquete que incluye aquellas cosas que les gustaban, y con un altar lleno de recuerdos de aquellos que ya no están en este mundo.
Es común ver en los cementerios del país a familias enteras adornando las tumbas de sus seres queridos con las llamativas flores de zempazúchitl de brillante color naranja, velas y bandejas de comida y jarras de bebidas.
Incluso no es extraño ver grupos musicales ese día alrededor de tumbas tocando las canciones que los recuerdan.
El Día de Muertos es una fiesta nacional cargada de simbolismo, más arraigada en los estados del sur del país, pero común a todos los mexicanos, incluso para aquellos que han emigrado principalmente a Estados Unidos, donde en los barrios poblados por mexicanos se puede apreciar también la celebración.
Entre los símbolos que se pueden ver por todas partes, en los mercados, panaderías, iglesias y cementerios, están las calaveritas de azúcar, que son pequeñas calaveras elaboradas con azúcar y decoradas con dulce de colores sobre cuya frente se pone el nombre del difunto, o también el de los vivos como una especie de broma simpática que a nadie asusta.
Una variación de las calaveras de azúcar son aquellas hechas con semilla de amaranto, cereal tradicional utilizado por los pueblos prehispánicos y aún bastante consumido en México.
También es tradicional el pan de muerto, disfrutado en las casas mexicanas en esa fecha, que se decora con figuras en forma de huesos y se espolvorea con azúcar.
No es raro ver en las casas pequeños altares dedicados a los parientes difuntos, llenos de flores, fotos del fallecido y recuerdos y objetos que apreciaba en vida.
Sin embargo es común también admirar en espacios públicos grandes altares dedicados a artistas o deportistas queridos por el pueblo y que hayan fallecido recientemente o hace tiempo.
Así, podemos ver altares dedicados a actores como Cantinflas, a cantantes como Pedro Infante, o a luchadores como el Huracán Ramírez.
Una tradición que se ha perdido un poco, pero que era muy común en el siglo XIX y primera mitad el XX son las rimas llamadas “calaveras”.
Son versos satíricos, usualmente publicados en diarios, que aluden a personajes famosos del mundo del espectáculo, la cultura o la política, a manera de epitafios humorísticos que hacen referencia a características o actitudes de la persona.
La fiesta de Día de Muertos es una de las principales y más antiguas tradiciones celebradas en México, que representa la visión de un pueblo sobre la muerte, su manera poco dramática y solemne de percibirla.
La muerte es sólo una etapa más del ciclo, una fase por la que todos debemos pasar. Esta fecha es un motivo no para lamentarse, sino para festejar el legado de los fallecidos, para recordarlos por lo bueno que hayan hecho en vida y para demostrarles el aprecio y cariño que se les tiene.
Los muertos siguen viviendo mientras estén en la memoria de aquellos que los sobreviven.
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